Az 1862-es Zord idoben Kemény Zsigmond ,a valóságos Mohácsot követo évtizedekbe vezeti olvasóját.
A regényben Kemény visszatért Martinuzzi György korához, s az eseményeket Buda eleste köré surítve állítja szembe egymással. Komjáthi Elemér poétikus és Barnabás diák egyidosek és árvák. Mindkettejüket ugyanaz az idos testvérpár, Deák István és Dániel fogadta örökbe valaha, és mindketten az egyik öreg úr lányát, Dorát szeretik, aki Elemért választja. Barnabás viselkedésébe, paranoiájába belejátszik a tudat, hogy valaha vagyonos apját árulás miatt ölték meg, és anyja beleorült az elvesztésébe. A két fiatalember Budára indul katonának, hogy harcoljanak a török ellen, de Barnabás váratlan fordulattal beáll török szpáhinak, csak hogy megölhesse vetélytársát...