"tövit töröm s a gallya jut"

Ez a tanulmánykötet nem egyszerűen az irodalom és a politika kapcsolódásait, hanem az irodalmi műalkotásoknak a magyar politikai identitás alakulástörténetében játszott szerepét vizsgálja. A különféle megközelítések egymástól eltérő módszerei abban értenek egyet, hogy az irodalom mint nyelvművészet tarthat számot a hosszú távú érdeklődésre - bárhogyan állítsuk is elő a szóban forgó esztétikai tapasztalatot -, ugyanakkor nem csupán szöveg, hanem a társadalmi energiaáramlásban a történelem és a diszkurzus kölcsönös hatásmechanizmusainak egyik tényezője. A tanulmányok többek között olyan fontos magyar szerzőkkel foglalkoznak, mint a címadó vers költője, József Attila, továbbá Madách Imre, Arany János, Babits Mihály, Klebelsberg Kuno, Illyés Gyula és Király István.
A kérdés, hogyan vonulnak be az eszmék az irodalomba, eleve magával hozza a másikat: hogyan vesz részt az irodalom a politikai identitás formálásában, illetőleg a politikai identitás repertoárjai hogyan érhetők tetten az irodalmi mű és recepciójának beszédaktusaiban.