Öt új rab érkezik a brit hadsereg észak-afrikai büntetőtáborába. Ennek közepén magasodik a különböző vétkek miatt ide kerülő katonák engedelmessé tételére szolgáló homokdomb. Az új foglyok és az őreik közötti végletesen elfajuló konfliktusról szóló regényből Sidney Lumet készített döbbenetes filmet. "Érdekes, angol lobogó van a rúdon, pedig azt hittem, hogy a Gestapo karmaiba kerültünk."