Az önmaga árnyékaként létezo Detroitban meghal egy magánnyomozó, és titokzatos örökséget hagy hátra: egy olyan ügyet, amelynek létezésében rajta kívül még csak nem is hitt senki. Sok éve tartó gyilkosságsorozat, több tucat halottal szerte az Egyesült Államokban, egy rejtélyes, önmaga után mindeddig semmilyen értékelheto nyomot hátra nem hagyó tettes. Igazi kihívás ez az FBI quanticói személyiségelemzoi számára. Vajon milyen ember lehet az elköveto? Milyen következtetéseket lehet levonni abból, ahogyan végzett az áldozatokkal? Egy sorozatgyilkosról van szó, vagy pedig egy munkájában örömét lelo bérgyilkosról? Kinek helyes a személyiségrajza? Kinek van igaza? Debra Burgessnek, az FBI tapasztalt elemzojének? Vagy Zack Portmannek, a Viselkedéselemzo Egység pár hónapja dolgozó újoncának? Egy újabb holttest felbukkanása eldönthetné a kérdést ? a gyilkos pedig megteszi azt a szívességet, hogy ismét lecsap, friss nyomokat hagyva maga után...