Verne kései kalandregénye egyben izgalmas krimi is, no és persze a testvéri szeretet és az igazság diadalának dicsérete. A távoli, egzotikus helyszíneken pergo cselekmény rémdrámára emlékezteto eseménysora egy új-zélandi kikötoi kocsmában indul, ahol Flig Balt fedélzetmester és Vin Mod kormányos suru poháremelgetések között aljas tervet foznek ki a James Cook nevu vitorlás megszerzésére, melynek elso lépéseként a derék Gibson kapitányt kéne eltenni láb alól. A lebujban mulatozó söpredék között nemsoká kell keresgélniük vállalkozó szellemu és kalózkodásra hajló társak után, s már csak az alkalmat lesik az újdonsült cimborák a zendülés kitöréséhez. Az alkalmat azonban késlelteti egy hajótörés két életben maradottjának ? a címszereploknek ? megmentése, a talpig becsületes holland testvérpár jelenléte ugyanis rontja az összeesküvés esélyeit a Csendes-óceánon hajózó James Cookon.