A Kisfaludy Társaság 1846. február 4-i ülésen olyan mure hirdetett
pályázatot, melynek hose valamely, a nép ajkán élo történeti személy,
mint Mátyás király, vagy Toldi Miklós. Arany, bár csak hivatalán kívül s
a családi elfoglaltságok mellett dolgozhatott, jó fél esztendo múlva
elkészült a muvel. 1847 januárjában kapta kézhez Erdélyi Jánosnak, a
Társaság titkárának a levelét, melyben tudatták vele, hogy o lett
apályázat nyertese. Az elbeszélo költemény sikere az irodalom elso
vonalába emelte Aranyt. Vahot Imre a Pesti Divatlap munkatársául kérte, s
még februárban megérkezett Petofi köszöntoverse és levele. A Toldi
1847-ben jelent meg nyomtatásban.