Timár Virgil, a szerzetes tanár és Vágner Pista, a törvénytelen fiú kapcsolatának érzelmi történetét fogalmazza meg Babits a kisregényben, Kosztolányi így írt róla: „Egyetlen ?szép? részlete nincs. Az egész ?szép?… Nyelvezete sem ?egyéni?. Hangjában rejlik a líra, az elbeszélés igazi lírája, az er? pedig kerekded, önmagába zárt, tökéletes szerkesztésében, mely Thomas Mann velencei novellájához hasonlítható.”