A múlt század utolsó éveinek egyik István-estéjén elevenedik meg
elottünk az a sokbeszédu, de munkára, tervekre már képtelen
dzsentri-világ, amely végérvényes bukása elott ellágyultan, anekdotázva
vigasztalja önmagát. Mert minden álom összetörik ezen az éjszakán:
mozgékonyabb gazdálkodásra, pénzre vágyó új emberek törnek be a
mozdulatlanságba merevedett Alföld grófi birtokaira. S a bérlok modern
elképzeléseit követni sem tudja ? de nem is akarja a dzsentri. Ezeknek a
szétmálló életeknek, kilátástalan sorsoknak, a boros kedélyeskedésbe,
az osi magyar életkedvbe fojtott szorongásoknak érto-ostorozó rajza a
regény.
Zaklatott évek, társadalmi csalódások után, az otthon vibrálóan
ideges légkörében, egy új szerelemtol megérintve, 1924 januárjában kezdi
írni Móricz ezt a regényt. Eloször a Pesti Hírlapban jelenik meg
folytatásokban, majd 1926-ban könyv alakban is.