A Rákóczi-szabadságharc idején játszódik a mu, és egy megtörtént esetet dolgoz fel benne Jókai . Baranyai Miklós kuruc komisszárius és Ungvári Katalin rövid házassága válással végzodik. Ebben nagy közremuködése volt a debreceni polgárságnak, amelynek tagjai között folyamatos harc van a pénz, hatalom, hit és vagyon miatt. A férj rövid idon belül megnosül, és nem akarja törvényes fiaként elfogadni az elso házasságából származó gyermeket. Az asszony minden lehetséges eszközt bevet fiáért, végso kétségbeesésében pedig a kálvinista asszony a római pápához fordul.