Egy napsütötte, idilli tengerparti üdülőhely — ahol minden tökéletesnek tűnik, egészen addig, amíg a paradicsomi felszín alatt fel nem bukkan a gyűlölet, a féltékenység és a kapzsiság. Amikor a vonzó, ám sokak által ellenszenves fiatal nő holtan kerül elő a strandon, a vendégek köre hirtelen gyanúsítottakká válik. A látszólag gondtalan nyaralók mind rejtegetnek valamit, és a gyilkos olyan ügyesen szőtte a tervét, hogy szinte lehetetlennek tűnik a bűntény elkövetése.
Szerencsére a helyszínen tartózkodik Hercule Poirot, aki aprólékos logikával, az emberi természet mély ismeretével és zseniális megfigyelőképességével kezd nyomozásba. A nyaralás hamarosan idegőrlő játszmává válik, ahol minden mosoly mögött hazugság, minden alibi mögött titok lapul.
A regény az egyik legismertebb Poirot-történet, amelyből 1982-ben nagy sikerű filmadaptáció is készült, Peter Ustinov főszereplésével. A film — akárcsak a könyv — a klasszikus Christie-hangulatot hozza: elegáns környezet, szellemes párbeszédek, és egy olyan végső csavar, amely teljesen új megvilágításba helyezi az addigi eseményeket.