Ahogy Mathilda megszületik, édesanyja meghal. Apja rá sem bír nézni a fájdalomtól, a lányt rideg és távolságtartó nagynénje neveli fel. Azonban mikor tizenhat éves lesz, a férfi újra felbukkan, és igyekszik apja és társa lenni Mathildának?
A kevés boldogságot megélt fiatal lány halálos ágyán írt visszaemlékezése tipikus szentimentális regény, mely fordulataiban és nyelvezetében is mintaírása a kornak. Az édesapa vérfertozo szerelmi vágya? mely végül mind ot, mind lányát az öngyilkosságba kergeti ? azonban bátor témaválasztás, s talán épp ezért a regény eloször csak több mint száz évvel az íróno halála után jelent meg. Többen úgy gondolják, hogy az édesanya korai elvesztése és a fiatal költo, Woodville iránt érzett beteljesületlen s ezért boldogtalan szerelem motívumai önéletrajzi ihletésuek.
A Mathilda Mary Shelley ? a Frankenstein után ? második leghíresebb regénye, melyet elso magyar fordításban vehet most kézbe az olvasó.