Socrates Smith, elismert nyomszakérto, meghívást kap egy volt rendor nyomozótól víkendre, ahová öccsével együtt érkezik meg. A beteges, zsarnoki házigazda, John Mandle, szemmel láthatóan fél valamitol ? akárcsak közeli szomszédja, a Yardról szintén visszavonult társa, Robert Stone. Az elso éjjelen már kezdetét veszi a rejtélyek sora. A vendégek elsore titkos Morse-jeleket észlelnek, mely találkára hív valakit a három tölgyhöz. Aztán Mandle mostohalánya, Molly oson ki a házból a holdfényes éjjelen. Reggelre kiderül, hogy Mandle-t a három tölgynél meggyilkolták és Molly is eltunik?
?Gyilkolni nem tudomány és nem muvészet, a gyilkosságot mindig a véletlen szüli? ? vallja Socrates, és minden tudását beleveti a szálak kibogozásába.