Elsa Marlowe gépírónoként dolgozik az Amerycégnél. Fonöke kibírhatatlan, szenvtelen, s mindenki csak ?a sötét ember?-nek hívja. Elsa szerint o is és nagybátyja, Maurice Trant is belekeveredett egy kábítószer-csempészetbe, ráadásul két rivális banda is összecsap. Megjelenik Feng Ho is, Paul Amery kínai barátja is.
Amikor Maurice Trant meggyilkolják, az események felgyorsulnak. Mindenki gyanús lesz, a bandák háborúja pedig fellángol.
Ki fogja átvenni a kábítószer-csempészet felett a hatalmat? Vagy lesz valaki, aki ezt megakadályozza?
A fordulatokban gazdag könyv végén minden kiderül?